Papel (celulose)
O filtro de reposição da maioria dos carros. Camada de celulose com cerca de 0,5 mm, sanfonada para parecer mais espessa. É barato e filtra bem quando novo, mas a restrição sobe rápido com a sujeira e o elemento é descartável. A cada 10.000 a 15.000 km, vai para o lixo.
Algodão oleado (K&N, BMC)
Camadas de algodão oleado entre telas, com cerca de 1 mm de espessura filtrante. É lavável, mas tem um ponto fraco conhecido: perde cerca de 10% do poder filtrante a cada lavagem, pela desestruturação progressiva das fibras.
Em dinamômetro, a INflow mede diferença de até 2 cv a favor do poliuretano, atribuída à perda de laminaridade de fluxo do algodão em camadas finas.
Poliuretano filtral (INflow)
Meio filtrante de 15 a 50 mm de espessura, com células em formato de dodecaedro justapostas, embebido em óleo especial não tóxico que capta as partículas micrométricas. A geometria cria múltiplos caminhos tortuosos, o que aumenta a captura sem bloquear o fluxo.
- Espessura de filtragem 30 a 60 vezes maior que papel ou algodão
- Fluxo e filtragem constantes ao longo do tempo, sem perda por lavagem
- Usado há mais de 50 anos na aviação civil e em competição (Lotus Exige Cup)
- Mesmo material de equipamento original de Yamaha, Honda e Mahindra
O que mais pesa não é só "quanto filtra hoje", mas como o filtro se comporta no km 30.000: o papel restringe mais, o algodão filtra menos a cada lavagem e o poliuretano se mantém.
| Característica | Papel | Algodão (K&N/BMC) | Poliuretano INflow |
|---|---|---|---|
| Espessura filtrante | ~0,5 mm | ~1 mm | 15–50 mm |
| Reutilizável | Não | Sim | Sim |
| Perde eficiência ao lavar | — | ~10% por lavagem | Não |
| Custo por km rodado | Alto (troca a cada 10–15 mil km) | Baixo | Muito baixo (longa vida útil) |
| Fluxo ao longo do tempo | Cai rápido | Varia com a lavagem | Constante |